A két, egymást eddig csak hírből meg a tévéből és az újságokból ismerő válogatott – még soha nem találkoztak egymással e torna előtt – remek első félidőt produkált, de ez nem jelenti azt, hogy egyben magas színvonalú is volt a játék. Esemény viszont volt bőven.

Az első tíz percben megpróbált gyorsan előnyt szerezni az afrikai együttes, de csak blokkolt lövésekig jutott, amelyikbe pedig nem állt bele egy szerb védő sem, az messze mellé ment – lásd Akalé életerős bombáját.

Marco Rodriguez játékvezető jegyzetfüzete már 45 perc után betelt, a mexikói bírónak hat sárga lapot, egy kiállítást és három gólt kellett felrajzolnia a papírra.

Az első bejegyzés mindjárt egy gól volt a 10. percben, amikor Sztankovics a félpályától hosszan „előre nyújtott” labdájánál Kouassi azt hitte, hogy a kapus, Barry megfontoltan szalad ki messzire a kapujából, de aztán azt kellett látnia, hogy a mellette robogó Zigics előbb ér oda. A Crvena Zvezda csatára elhúzta a labdát Barry mellett, majd a hálóba passzolt (0-1).

A 16. percben Krsztajicsot kellett lecserélni, mert akkorát rúgtak a kezébe stoplis cipővel, hogy valószínűleg eltört. A helyére beállt Albert Nadj (Nagy Albert) egy sárga lappal kezdte, de ezt csak azért jegyezzük meg, mert később kiderült, hogy milyen komoly jelentősége volt ennek a figyelmeztetésnek.

A 20. percben már 2-0-ra vezetett a délszláv gárda, miután Domoraud gólpasszt adott Ilicsnek, a Galatasaray játékosa pedig köszönte szépen, és a hálóba lőtte az ajándékba kapott labdát (0-2).

Az elefántcsontpartiak nem merengtek sokáig a baklövéseiken, és nem szűnő lelkesedéssel rohamoztak tovább. A 35. percben Milan Dudics szépen húzott le kézzel egy balról érkező beadást, de Marco Rodriguezt nem tudta megtéveszteni, így a bíró azonnal 11-est ítélt az Elefántoknak.

Dindane kétszer is belőtte a büntetőt, tudniillik valaki elsőre bemozdult, így meg kellett ismételnie a mutatványt (1-2).

Az első félidő utolsó fontos momentuma az volt, amikor Nadj lerúgta Keitát. Ez a megmozdulása is sárga lapot ért, és mivel a beállása után éppen egy sárgával vétette észre magát, másodszorra el kellett hagynia a pályát. Fél óra jutott neki a mai estén.

A második játékrészben óriási offenzívába kezdett a létszámfölényben lévő Elefántcsontpart. Előbb Akale lövését rúgta ki lábbal, reflexből Jevrics, majd Kouassi löketénél a felső kapufa mentett, míg Dindane fejese centikkel suhant el a bal kapufa mellett.

A 67. percben törzsi táncot jártak a narancssárga mezesek a szögletzászlónál, s az ok: Dindane gyönyörűen fejelt Jevrics kapujának jobb oldalába (2-2).

A szerbek ezután hosszú ideig alig jöttek ki a térfelükről, de az afrikai együttes számolatlanul hagyta ki a lehetőségeket. A 77. percben aztán Sztankovics akkora gólhelyzetet hagyott ki, mint Nagy-Szerbia, az Inter középpályása teljesen magára hagyva fejelt mellé a kapu torkában.

A 85. percben az afrikaiak fölénye ismét góllá érett, de kellett hozzá ismételten Dudics, aki megint kézzel ért a labdához a 16-oson belül. Ezúttal nem Dindane rúgta a büntetőt – pedig mesterhármast érhetett volna el –, hanem a csereként beállt Bonaventure Kalou, aki ugyanolyan biztos ítéletvégrehajtónak bizonyult, mint a Lens-ban játszó honfitársa (3-2).

Az elefántcsontpartiak ezzel a góllal megnyerték a meccset, és nem vitás, hogy összességében megérdemelték végre a három pontot.