Ruud Van Nistelrooy Hollandia déli részén lévő Oss-ban született, és már kisiskolás korában nagy érdeklődést mutatott a sport iránt. Igazi őstehetség volt, aki nem csak focizott, hanem teniszezett, és gimnasztikázott is. Még gyerekként söprögetőt játszott, de 1993-ban nagy fordulat következett be életében, amikor a másodosztálybeli FC Den Bosch leigazolta. Itt, első profi klubjában máris csillogatta tehetségét, de már nem a védelemben, hanem elöl, mert az edzője előreküldte játszani, és nem okozott csalódást. A Den Boschban négy éven keresztül gyűjtötte a tapasztalatokat, ami után felfigyelt rá az SC Heerenveen, és 1997-ben le is igazolta 4.2 millió fontét. Itt vált "igazi" csatárrá. Az új edzője mondta neki, hogy csiszolja a technikáját, amire a legjobb módszer, ha elmegy és megfigyeli Dennis Bergkamp játékát. Ezek után Nistelrooy saját költségén 200 kilométert utazott alkalmanként, hogy megfigyelje Bergkamp minden mozdulatát, a labdalevételtől kezdve, a passzon át, a kapura lövési technikájáig. Ez a megfigyelés ki is fizetődött, hiszen első szezonjában tizenhárom gólt szerzett harminc meccsen. 22. születésnapján új holland csúcsnak számító 4.3 millió fontért, a PSV Eindhoven csapatához szerződött. Átigazolása után egyből elkezdte a gólgyártást. Első találatát a PSV színeiben volt csapata ellen szerezte még augusztusban. Október végére már igazi sztár volt, amit a Sparta Prahanak szerzett mesterhármasa is tökéletesen alátámaszt. Nagyon jó formába lensült, ezért megkapta a behívót a holland válogatottba. November 18.-án a németek elleni 1-1-re végződő meccsén kezdte meg fényes nemzetközi pályafutását. A szezon végén ő lett a holland bajnokság gólkirálya, valamint második lett az európai aranycipő választáson. Ugyanakkor megválasztották az év holland játékosának is. Van Nistelrooy fantasztikus gólrekordot állított fel a PSV-ben: két szezon alatt hatvanszor zörgette meg az ellenfél hálóját. Pedig nem amatőrök voltak az elődei: elég megemlíteni Ronaldo, és Romario nevét. Halmozta a rekordokat, amihez hozzásorolható a két mesterhármasa az Ajax ellen oda-vissza az 1999/00-es szezonban. A második mesterhármasa után Eindhovenben, azt mondta, hogy még soha sem játszott olyan jól. Ez több sztárklub érdeklődését is felkeltette, de legkomolyabban a Manchester United harcolt érte. 2000 áprilisában le szerették volna igazolni, de az orvosi vizsgálaton megbukott. A térdében rendellenességet találtak az orvosok, amit a Silkeborg elleni meccsen szedett össze. Az United meg akarta operáltatni Nistelrooy térdét, de ő hallani sem akart róla.Nem szeretett volna lemaradni a közös holland-belga rendezésű eb-ről, mert bizonyítani akart a holland szurkolók előtt. Utólagos bölcsességgel kijelenthetjük, hogy jobban tette volna, ha kés alá fekszik, mert két napra az orvosi vizsgálatok után egy edzésen súlyosan rásérült az egyébként sem ép térdére. Ezután felkerestek egy térd specialistát Amerikában, Coloradóban. Onnan nézte szatelliten az eb-t, és mint egy 8 éves kisgyerek minden holland gólnál a levegőben hadonászott. Sérülése alatt nagyon sok bátorító hívást kapott, olyan játékosoktól, akik már átélték ezt a borzalmat, mint például Ronaldo.A Manchester szándékait nem ingatta meg ez a szerencsétlen sérülés, Ferguson még ezek után is le szerette volna igazolni, hiszen Roy Keane, vagy éppen Lothar Matthaus is sikeresen felépült hasonló sérüléséből. Ferguson és Nistelrooy közti kapcsolat a sérülés alatt nagyon segített a játékos felépülésében, mert érezte, bíznak benne. Személyes edzőjével Ruud rálépett a teljes felépülés ösvényére. Hosszú órákat töltött az uszodában, majd után a gyakorlópályán, hogy minél előbb felépüljön. A sokak által várt nap 2001 márciusában jött el, amikor van Nistelrooy játékra jelentkezett a PSV-nél. Úgy tért vissza a hosszú sérüléséből, mint csak kevesen tudnak. Két góllal jelezte, hogy teljesen felépül sérüléséből. Ezután felgyorsultak az események, és 2001. április 23.-án a Manchester United brit rekordnak számító 19 millió fontért igazolta le, pedig a Real Madrid is bejelentkezett érte. Ez után mondta, hogy mindenféleképpen a Manchesterben képzelte el a jövőjét, mert látta rajtuk, hogy nagyon szeretnék leigazolni, amit a sérülés sem tudott végül is megakadályozni. Az átigazolása után egyből megkezdte vételárának törlesztését. Számolatlanul ontotta a gólokat. Miután 3 gólt is szerzett a legutolsó két válogatott mérkőzésén, már nagyon várták az United szurkolói a bemutatkozását. Nem is kellett csalatkozniuk. Első mérkőzősén a szezon előtti hagyományos Charitiy Shielden gólt szerzett a Liverpool ellen. Ekkor vált igazán világsztárrá. Az első bajnokiján is góllal mutatkozott be, mindjárt kettőt akasztott a Fulham hálójába. Gólt rúgott a Newcastlenek, a Spursnek, majd kettőt rúgott a Bajnokok Ligájában a Deportivonak az Old Traffordon. Első mesterhármasát a Southampton ellen 6-1-re megnyert meccsen szerezte, majd kettőt rúgott a Boavistának és a Sunderlandnek is. A sok emlékezetes meccse közül kiemelkedett az idényből az Aston villa elleni FA-kupa találkozó. Nistelrooy csere volt, és miután a Villa 2-0-ra vezetett, Ferguson beküldte őt. Meg is hálálta: két perc alatt rúgott két gólt az emlékezetes 3-2-re megnyert meccsen.A legimpresszívebb az volt Nistelrooyban, ahogy a gólokat szerezte. Mindegy volt neki, hogy szerzi a gólokat, fejelve, rúgva, egy az egyben a kapussal, mindig feltalálta magát. Az volt ez ember érzése, hogy milyen könnyű gólt szerezni, pedig nem így van. A klub első számú ítéletvégrehajtójává vált, miután az első 7 büntetőjét maradéktalanul berúgta. Ezután ismét a rekordoké volt a főszerep. Senki sem tudott 8 egymást követő meccse gólt szerezni. Hét meccsel többen is álltak, de egyedül Nistelrooynak sikerült ez a bravúr. A bajnokok ligája gólkirálya lett, valamint a 20 bajnoki góljával bekerült azon kevés United játékosok közé, akik ezt elérték egy szezonon belül. Nem játszotta - kisebb sérülések miatt - végig az első szezonját, de így is fantasztikus évet zárt. De ha az első évére azt mondtuk, hogy fantasztikus akkor mit mondjuk a következőre, amiben még rátett egy lapáttal? Ruud ott folytatta, ahol abba hagyta. Gól, gól, gól, számolatlanul. Meg sem állt az idényben 44 gólnál. Ebből három mesterhármas és tizenkettő büntető volt. A három mesterhármas (Newcastle, Charlton, Fulham) mindig a bajnokság legkritikusabb pillanataiban jött. A góljai pedig nem egysíkúak voltak. Rúgott gyönyörű gólokat, mint például a Highburyben, vagy a Juventus ellen. "Szerzett" olyan gólokat, amikor a hátáról is bepattant a labda, vagy szerzett okos gólokat is, mint idegenben a Leverkusen elleni meccsen. Volt egy gólja, ami az év találatára pályázott. Olyan gólt, hogy a félpályán túlról megindul a játékos és becselezi magát a 16-on belülre, majd higgadtan berúgja csak Ryan Giggstől lehet "elvárni" az Old Traffordon, de Nistelrooy ismét bizonyította képességeit. A Fulham elleni meccsen a saját kezdőköréből szorongatott helyzetben már az is csoda volt, hogy lebírta kezelni a labdát, de az igazi varázslat még csak ezután következett. Lefordult őrzőjéről, és sorra hagyta ott a Fulham játékosokat, majd saját "akciója" végén higgadtan küldte labdát a "helyére" a kapuba. Ilyen szezon után természetesen megint aratott a díjkiosztókon. Ő lett az év játékosa Angliában, illetve megszerezte az aranycipőt is a 25 bajnoki góljával. Ismét ő rúgta a Bajnokok-Ligája legtöbb gólját, szám szerint 12-t (ebből kettőt rúgott a selejtezőben). A játékosok közti szavazáson is csak Thierry Henry tudta megelőzni őt. Ilyen év után nehezen lehet elképzelni más United játékost, aki jobban megérdemelte volna az aranyérmet, mint Nistelrooy. A 2003/04-es szezonban Ruud ismét folytatta, amihez a legjobban ért: a góllövést, de már nem bírta megismételni az előző évek kimagasló teljesítményét. A szezon első felében még rúgott mesterhármast a Leicester elleni 4-1-es meccsen, majd még kettőt a Man Citynek az FA kupában, illetve, az Everton elleni emlékezetes meccsen, amikor az utolsó pillanatokban szerzett Ruud góllal nyert az United. Ezután a szezon második fele nagyon rosszul sikerült számára. Példátlan módon, 8 meccsen maradt gól nélkül, illetve a büntetőknél is megremegett a lába. A legfájóbb kihagyott büntető kétséget kizáróan az Arsenal elleni hazai meccs volt, amikor a 90. percben a felső kapufára bikázta a labdát. Ezután az ellenfél játékosai majdnem meglincselték. A térdsérülése miatt néhány meccset kihagyott, de az FA-kupa döntőjére visszatért, és két gólt szerzett. A szezon utáni eb-n 4 gólt rúgott, és csapatával egészen az elődöntőig menetelt, ahol a portugálok kiejtették őket. A következő évben ágyékhúzódás miatt egészen szeptember közepéig nem játszhatott. Természetesen most is gólokkal tért vissza, mindjárt 4-el szomorította el a Sparta Praha csapatát, az Old Traffordon. Ezután ismét lesérült a Hollandok barátságos meccsén, ami után hat hetet kényszerült kihagyni. Az Achilles sérülés volt az igazi problémája, amit titkolt még Ferguson előtt is. Ennek köszönhető, hogy három hónapot kellett kihagynia. "Túl sokáig játszottam az Achilles sérülésemmel" - mondta Nistelrooy. "Azt hittem hat hét alatt elmúlik a sérülés, de tévedtem. Három hónappal fizettem meg érte." A Milan elleni BL nyolcad döntőn tért vissza, de nem találta a góllövőcipőjét. Ismét 8 mérkőzés telt el Nistelrooy gól nélkül. A sok sérülés ellenére ismét ő lett a Bajnokok Ligája gólkirálya. Valójában a sok kihagyás után, már csak önmaga árnyéka volt. Az United szurkolói remélik, hogy a következő szezonban elkerülik a sérülések Nistelrooyt, és ismét elkezdi gyártani a gólokat. Sir Alex Ferguson is tudja, hogy nagy szükség van egy egészséges Nistelrooy szolgálataira, mert az elmúlt szezonban negatív csúcsot "döntött" a csapat. 1991 óta nem szereztek ilyen kevés gólt a bajnokságban, mint most.