A Real Madrid klasszisa könnyeivel küszködve jelentette be erre vonatkozó döntését, amit azzal indokolt, hogy a csapat vezetésében a vb-t követően változás történik, az eddigi szövetségi kapitányt, Sven-Göran Erikssont Steve McClaren váltja. "Bár ez volt pályafutásom legnagyobb megtiszteltetése, gyermekkori álmom vált ezzel valóra, úgy érzem, itt az idő, hogy visszaadjam a karszalagot" - mondta Beckham, aki eddigi 94 válogatottbeli fellépéséből 58-szor kapitánya volt csapatának, még az átmenetileg kinevezett Peter Taylor bízta meg ezzel a feladattal 2000-ben. A bejelentés során a játékos hangsúlyozta: a jövőben is a válogatott rendelkezésére áll. "Az új csapatkapitány és természetesen Steve McClaren munkáját is mindenben segíteni fogom" - mondta és hozzátette: az együttes játékosait egytől egyik mélyen lesújtotta, hogy 11-esekkel búcsúzniuk kellett a németországi világbajnokságtól. Való igaz, a büntetőpárbaj nem az angolok műfaja, nagy tornákon a válogatott eddig összesen hatszor kényszerült "szétlövésre", s mindössze egyszer sikerült azt sikerrel megvívnia. A szombati, Portugália elleni negyeddöntős kudarc előtt világbajnokságokon kétszer búcsúzott így a gárda. Az egyetlen pozitív emléket az 1996-os, hazai rendezésű Európa-bajnokság negyeddöntője idézheti az angolokban: akkor a nyolc között, gólnélküli 120 percet követően Spanyolországot verte büntetőkkel a háromoroszlános együttes.