Ahogy lenni szokott, két csalódott csapat lép pályára a világbajnokság utolsó előtti napján, az olaszok ellen a hosszabbítás utolsó pillanataiban veszített Németország a leginkább impotens támadójátékával jeleskedett Portugáliát fogadja. A házigazdák a bronzmeccsek valóságos specialistái, a mostani már a negyedik fellépésük lesz, ennél többször egyetlen válogatottnak sem volt jelenése a kisdöntőben. Eddig kétszer (1934, 1970) sikerült, egyszer (1958) viszont nem jött össze a dobogós hely, most viszont szinte kötelező lenne a siker, hogy a sokmillió hazai szurkoló szép emlékeket őrizzen az idei tornáról. Az otthonába, Stuttgartba visszatérő német kapitány, Jürgen Klinsmann az elmúlt napokban leginkább pszichológusként tevékenykedett, próbálta felrázni letargiába esett játékosait. A mester gondjait fokozza, hogy Per Mertesacker és Arne Friedrich nélkül kényszerül kiállni, az eddig egyetlen percet sem hiányzó hannoveri hátvédre ugyanis sarokműtét vár, míg védőtársa a térdét fájlalja. Pénteken aztán kiderült, hogy Michael Ballack sem tudja vállalni a játékot, a reggeli tréninget térdfájdalmak miatt kihagyta, az orvosi vizsgálatokon pedig nem sok jó derült ki. "Az orvosok erősen ellenzik szombati játékát" - áll a német szövetség honlapján olvasható közleményben. Tim Borowski sem teljes értékű harcos, csak szombaton dől el, hogy pályára tud-e lépni. Még egy helyen bizonyosan változik a gárda összetétele, ugyanis a tornát végigvédő Jens Lehmann a szombati mérkőzésre - nemes gesztussal - lemondott helyéről nagy ellenlábasa, az eddig a cserepadon ücsörgő Oliver Kahn kedvéért. A Bayern München hálóőre 86., és valószínűleg utolsó válogatottbeli találkozóján áll majd a kapuba. Van azért örülnivalója is a német együttesnek, a FIFA ugyanis Lukas Podolskit választotta a vb legjobb fiatal játékosának, a csatár éppen Cristiano Ronaldót előzte meg. A portugálok korábban egyszer, 1966-ban jutottak vb-elődöntőbe, s az angoloktól elszenvedett vereség után sikerült szép búcsút venniük, Torres 88. percben lőtt góljával pecsételték meg a Szovjetunió sorsát. Ricardo Carvalho eltiltás miatt nem játszhat, s kétséges Miguel szereplése. Luiz Felipe Scolari szövetségi kapitány közölte: felrázza a franciák elleni 0-1 után melankóliába zuhant együttesét, mert győzelemmel akarja befejezni a vb-t. A négy éve világbajnok brazil szakember vezetésével 19 meccs után kapott ki Portugália. "Szívesebben utaztunk volna Berlinbe, de nincs mese, a bronzmeccsen kell helyt állunk. Büszkék lehetünk arra, amit eddig elértünk, le kell győznünk a németeket!" - fújt harci indulót Scolari.